Hace 80 años - Bugatti ganó las 24 Horas de Le Mans


80 years ago – Bugatti wins 24 Hours of Le Mans

In 1939, a Bugatti Type 35 C technically close to the production car surprises in Le Mans.

Molsheim, 18. June 2019. It´s one of the most famous and toughest endurance races in the world: the 24-Hours of Le Mans in France. It is the birthplace of legends. Exactly 80 years ago, on the 18th of June 1939 two Frenchman are victorious with their French race car: Jean-Pierre Wimille and Pierre Veyron in a Bugatti Type 57 C Tank. This victory would eventually last for the next ten years.

50 drivers entered the race in eight different categories, but only 42 would actually start the race. 80 years ago, the 24-Hours of Le Mans were already a real constructor’s battle (it should be material battel, but this doesn’t sound 100% correct), although the race did not belong to any racing series back then. The competition was tremendous. Alone 25 came from France, with famous brands like Delahaye, Delage and Talbot. On the starting grid, coming from Germany was, Adlerwerk and BMW, from Great Britain Aston Martin, Morgan, Riley, MG and Singer and from Italy Alfa Romeo.

Bugatti goes to the race with great enthusiasm. The previous year, the French car maker had to renounce their start in the prestigious race due to technical problems. This year however, with the 16th edition of the Type 57, everything is working. Under the streamline body of the Type 57 race version is a nearly series production chassis of the Type 57 C, developed by Jean Bugatti, the brilliant engineer and son of the founder of the company Ettore Bugatti. By charging a compressor, the 8-cylinder engine with 3.3 litre capacity and two overhead camshafts produces around 200 bhp. This allows for speeds of over 255 km/h on the straight. Through additional upgrades, Bugatti managed to reduce the weight of the round, pontoon shaped bonnet. The rear axle, crank shaft and other parts are also optimized.

Bugatti in the Category of Kings

Winners aren’t necessarily the fastest drivers, but rather the most tactical ones with the most reliable racing car. Jean-Pierre Wimille knows the circuit well: two years earlier, the Frenchman wins with a Type 57 G tank with an average speed of 136 km/h. This year, starting in the Category of Kings, where engines range from 2 to 5 litres, it looks good for potential victory.

But from the start on, things are quite different . The favourite is two-time Le Mans winner Raymond Sommer with a new Alfa Romeo. He leads the race from the start and widens the gap with the other drivers, including Jean-Pierre Wimille. But the Bugatti pro drives exceptionally, taking clean lines in the curves while preserving his tires and brakes. Until late at night, the cars are driving with more and more speed. Sommer and Wimille fiercely fight for first place and are soon joined by Louis Gérad and Georges Monnert, drivers for Delage. But their race car could not withstand the strain: on Sunday morning, an engine problem forces them to stop in the pit lane. Meanwhile, Pierre Veyron continues on, pushing his Type 57 C Tank lap after lap. The company’s patriarch later claims that during the race, the mechanics never had to open the bonnet, since the 8-cylinder engine was so reliable.

Bugatti finishes three laps ahead

With a track distance of almost 13,5 kilometres per lap, Wimille and Veyron covered 3.354 kilometres – 248 laps – in 24 hours. The sports car achieved an average speed of 139 km/h. The runner-up car of the race was three laps behind and the third car nine laps. Of the 42 cars that started, only 20 crossed the finish line.

This victory at the 24-Hours of Le Mans 80 years ago in 1939, marked the last great success of Bugatti in motor sports – only two months later, the second world war started. Bugatti had to cease production shortly afterwards, evacuate the factory and could only restart the production with great difficulties after the war had ended. The 24-Hours of Le Mans resumed only in 1949. Although without Bugatti, who still kept the record of covered distance of 3,354 kilometres until 1950. Yet another record for Bugatti.

 

Hace 80 años - Bugatti ganó las 24 Horas de Le Mans

En 1939, un Bugatti Type 35 C técnicamente cercano a la producción de automóviles sorprende en Le Mans.

Molsheim, 18 de junio de 2019. Es una de las carreras de resistencia más famosas y difíciles del mundo: las 24 horas de Le Mans en Francia. Es el lugar de nacimiento de las leyendas. Hace exactamente 80 años, el 18 de junio de 1939, dos franceses salieron victoriosos con su coche de carreras francés: Jean-Pierre Wimille y Pierre Veyron en un Bugatti Type 57 C Tank. Esta victoria eventualmente duraría por los próximos diez años.

50 pilotos ingresaron a la carrera en ocho categorías diferentes, pero solo 42 iniciarían la carrera. Hace 80 años, las 24 horas de Le Mans ya eran una verdadera batalla de constructores, aunque la carrera no pertenecía a ninguna serie de carreras en ese entonces. La competencia fue tremenda. Solo 25 vinieron de Francia, con marcas famosas como Delahaye, Delage y Talbot. En la parrilla de salida, vinieron de Alemania, Adlerwerk y BMW, de Gran Bretaña Aston Martin, Morgan, Riley, MG y Singer y de Italia Alfa Romeo.

Bugatti va a la carrera con gran entusiasmo. El año anterior, el fabricante de automóviles francés tuvo que renunciar a su inicio en la prestigiosa carrera debido a problemas técnicos. Este año sin embargo, con la 16ª edición del Type 57, todo está funcionando. Bajo el cuerpo aerodinámico de la versión de carrera Type 57 hay un chasis de producción casi en serie del Type 57 C, desarrollado por Jean Bugatti, el ingeniero brillante e hijo del fundador de la compañía Ettore Bugatti. Al cargar un compresor, el motor de 8 cilindros con 3,3 litros de capacidad y dos árboles de levas en cabeza produce alrededor de 200 bhp. Esto permite velocidades de más de 255 km / h en línea recta. A través de mejoras adicionales, Bugatti logró reducir el peso del capó redondo con forma de pontón. El eje trasero, el cigüeñal y otras partes también están optimizados.

Bugatti en la Categoría de Reyes

Los ganadores no son necesariamente los pilotos más rápidos, sino los más tácticos con el auto de carreras más confiable. Jean-Pierre Wimille conoce bien el circuito: dos años antes, el francés gana con un tanque Tipo 57 G con una velocidad promedio de 136 km / h. Este año, comenzando en la Categoría de Reyes, donde los motores varían de 2 a 5 litros, parece bueno para una posible victoria.

Pero desde el principio, las cosas son bastante diferentes. El favorito es el dos veces ganador de Le Mans Raymond Sommer con un nuevo Alfa Romeo. Lidera la carrera desde el principio y amplía la brecha con los otros pilotos, incluido Jean-Pierre Wimille. Pero el Bugatti pro conduce excepcionalmente, tomando líneas limpias en las curvas mientras preserva sus neumáticos y frenos. Hasta altas horas de la noche, los autos conducen con más y más velocidad. Sommer y Wimille luchan ferozmente por el primer lugar y pronto se les unirán Louis Gérad y Georges Monnert, conductores de Delage. Pero su auto de carrera no pudo soportar la tensión: el domingo por la mañana, un problema con el motor los obliga a detenerse en el pit lane. Mientras tanto, Pierre Veyron continúa, empujando su vuelta tras otra en el Tipo 57 C Tank. El patriarca de la compañía luego afirma que durante la carrera, los mecánicos nunca tuvieron que abrir el capó, ya que el motor de 8 cilindros era tan confiable.

Bugatti termina tres vueltas por delante.

Con una distancia de pista de casi 13,5 kilómetros por vuelta, Wimille y Veyron cubrieron 3.354 kilómetros (248 vueltas) en 24 horas. El coche deportivo alcanzó una velocidad media de 139 km / h. El segundo coche de la carrera estuvo tres vueltas atrás y el tercer auto nueve vueltas. De los 42 autos que arrancaron, solo 20 cruzaron la línea de meta.

Esta victoria en las 24 horas de Le Mans, hace 80 años en 1939, marcó el último gran éxito de Bugatti en los deportes de motor: solo dos meses después, comenzó la segunda guerra mundial. Bugatti tuvo que detener la producción poco después, evacuar la fábrica y solo pudo reiniciar la producción con grandes dificultades después de que la guerra hubiera terminado. Las 24 horas de Le Mans se reanudaron solo en 1949. Aunque sin Bugatti, aún conservaba el récord de distancia recorrida de 3,354 kilómetros hasta 1950. Otro récord para Bugatti.