14 de enero de 2025 - Rolls Royce
Rolls-Royce
Phantom: 100 años de perfección
En 2025, Rolls-Royce Motor Cars conmemora el centenario del
lanzamiento del primer Phantom. A lo largo de su larga historia,
la placa de identificación del Phantom se ha reservado para el
modelo cumbre de la cartera de la marca, la cúspide de la
excelencia.
Rolls-Royce Motor Cars celebra el 100 aniversario del Phantom en
2025.
El producto cumbre de la marca y su placa de identificación más
famosa, ahora en su octava generación.
Una experiencia de conducción sin igual, sin concesiones por otras
consideraciones.
El lienzo en blanco definitivo para exquisitos encargos a medida.
"Hace cien años, Rolls-Royce lanzó el primer automóvil que
llevaría lo que se convertiría en la placa de identificación más
evocadora y duradera de su historia: Phantom. A lo largo de ocho
generaciones, el papel fundamental del Phantom como el automóvil
pináculo de Rolls-Royce siempre ha sido el mismo: ser el automóvil
más magnífico, deseable y, sobre todo, sin esfuerzo del mundo: lo
mejor de lo mejor. En muchos aspectos, la historia de Phantom es
la historia de Rolls-Royce: siempre moviéndose con los tiempos y
las necesidades y requisitos de sus clientes, trascendiendo las
tendencias fugaces y proporcionando el escenario para las
ejecuciones más notables de artesanía y arte, al tiempo que se
niega resueltamente a comprometer sus principios básicos de
ingeniería y diseño.
Estamos orgullosos
de continuar esta tradición de excelencia, elegancia y serenidad
en los próximos 100 años".
Chris Brownridge, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars.
En 2025, Rolls-Royce Motor Cars conmemora el centenario del
lanzamiento del primer Phantom. A lo largo de su larga historia,
la placa de identificación del Phantom se ha reservado para el
modelo cumbre de la cartera de la marca, la cúspide de la
excelencia.
Cada iteración, hasta la octava generación que actualmente se
fabrica a mano en la sede de Rolls-Royce en Goodwood, ha visto
avances en diseño, ingeniería, materiales y tecnología. Hoy en día,
Phantom es el lienzo en blanco definitivo para los encargos a
medida, donde los clientes pueden dar vida a sus visiones más
elaboradas, imaginativas y personales. La inspiración para los
encargos a medida está en todas partes, y la escala, la elegancia,
la presencia y la adaptabilidad de Phantom le permiten ser lo que
su propietario desee que sea. Sus inspiraciones recientes incluyen
la alta costura (Phantom Syntopia), películas famosas (Phantom
Goldfinger), la cultura china (Phantom Extended 'Year of the
Dragon') y la propia mascota del Espíritu del Éxtasis de la marca
(Phantom Scintilla).
Phantom siempre ha tenido el mismo objetivo fundamental:
proporcionar el automóvil más magnífico, deseable y, sobre todo,
sin esfuerzo del mundo: lo mejor de lo mejor. Al comienzo del año
del aniversario de Phantom, Rolls-Royce revela la fascinante
historia detrás de su producto cumbre, y cómo se ganó, y mantuvo,
esa reputación a través de un siglo de cambios constantes, a
menudo profundos.
UN NUEVO COMIENZO
Rolls-Royce ganó por primera vez el galardón de "el mejor
automóvil del mundo" con el 40/50 HP, universalmente conocido como
Silver Ghost, lanzado en 1906. La clave de su legendaria
reputación fue el principio de Henry Royce de mejora constante de
su ingeniería subyacente, que llevó a cabo casi chasis por chasis.
En 1921, Royce se dio cuenta de que el diseño del Silver Ghost
estaba llegando a un punto en el que no sería posible ningún
desarrollo adicional sin comprometer la suavidad o la fiabilidad,
ambos elementos esenciales del carácter y la leyenda de
Rolls-Royce. Por lo tanto, comenzó a trabajar en su reemplazo.
"Rolls-Royce Ltd se complace en anunciar que, después de
prolongadas pruebas, ahora pueden demostrar y aceptar pedidos para
un nuevo chasis 40/50 HP. El chasis 40/50 C.V. fabricado hasta
ahora por ellos se venderá como hasta ahora... El chasis original
de este tipo era el famoso Silver Ghost, y para evitar confusiones,
dicho chasis se conocerá como el modelo Silver Ghost, mientras que
el nuevo chasis se conocerá como el New Phantom.
Anuncio original del periódico The Times, Sábado 2 de mayo de
1925.
A pesar de estar redactado en términos que hoy parecen bastante
pintorescos y rebuscados, este anuncio hizo historia. Fue la
primera aceptación pública por parte de Rolls-Royce de que el
modelo saliente se llamaría Silver Ghost oficialmente, en lugar de
como un sobrenombre. Más significativamente, fue el primer uso
registrado del nombre Phantom.
Aunque no hay pruebas documentales específicas, parece seguro
asumir que el nombre Phantom fue acuñado por el enérgico y siempre
inventivo Director General Comercial de Rolls-Royce, Claude
Johnson. Fue él quien se dio cuenta de que nombrar los productos
de la empresa podía actuar como un dispositivo de venta, y fue su
fértil imaginación la que produjo el inspirado sobrenombre de
"Silver Ghost" para el prosaicamente titulado 40/50 H.P. en 1907.
Ese mismo año, bautizó otro 40/50 H.P. 'Green Phantom', antes de
otorgar el bastante más evocador 'Silver Phantom' a dos ejemplares
en 1909.
Johnson entendió claramente el poder de nombres como Phantom,
Wraith y Ghost para transmitir la quietud sobrenatural y la gracia
etérea de los productos; todos han adornado los automóviles
Rolls-Royce en la era moderna precisamente por la misma razón.
Cuán diferente habría sido la historia si en su lugar se hubiera
adoptado uno de sus esfuerzos más fantasiosos: El Acorazado, La
Galleta, El Pájaro Amarillo, La Pimpinela Elusiva.
LA BASE DE LA GRANDEZA
El anuncio del Times también aseguraba a los lectores que el
Nuevo Phantom conservaría las "dulces cualidades de funcionamiento
siempre asociadas con los productos de Rolls-Royce". En este
momento, Rolls-Royce suministraba solo chasis rodantes, con la
forma, el estilo y el diseño del automóvil en manos de carroceros
independientes, que creaban una carrocería a medida según las
especificaciones del propietario. Rolls-Royce ofreció el Nuevo
Phantom en forma de distancia entre ejes larga, adecuada para
diseños formales de sedán y limusina, y con una distancia entre
ejes más corta, ideal para automóviles propietario-conductor con
carrocería cerrada, abierta y "más deportiva".
Entonces como ahora, las generosas proporciones del Phantom
permitían a los propietarios especificar casi cualquier detalle o
indulgencia que desearan. Algunos clientes pidieron escritorios
ocultables o asientos ocasionales giratorios en sus limusinas de
larga distancia entre ejes, mientras que se sabe que los
propietarios-conductores solicitaron cajas fuertes, espacios
dedicados para guardar palos de golf e incluso, en un caso famoso,
un compartimento secreto en el que llevar diamantes.
El 8 de mayo de 1925, la revista The Autocar publicó su reseña del
nuevo modelo. "Pocas son las empresas dedicadas a la fabricación
de automóviles que gozan de tanta reputación como Rolls-Royce
Ltd", se entusiasmó. "Casi los nombres unidos se han convertido en
la palabra familiar para el lujo, y cada novelista digno de ese
nombre imparte un aire distinguido a cualquier personaje al
acreditarle la posesión de uno de los automóviles de la firma".
Con el Phantom, Rolls-Royce había tenido un claro éxito no sólo en
mantener, sino también en promover las cualidades establecidas y
famosas por el Silver Ghost.
Aunque indudablemente gratificantes, tales encomios no distrajeron
a Henry Royce. El diseño del New Phantom original había seguido de
cerca al de su predecesor, Silver Ghost, tan de cerca, de hecho,
que algunos entusiastas modernos se refieren a él como un 'Súper
Fantasma'. Durante los siguientes cuatro años, Royce continuó
refinando su diseño hasta que, en 1929, The Times publicó un nuevo
anuncio anunciando la llegada del Phantom II. El anuncio enumeraba
todas las mejoras de ingeniería y componentes actualizados que
justificaban su designación como un modelo completamente nuevo.
Irónicamente, la única persona que no quedó impresionada fue el
propio Royce, quien insistió en que incluso el Phantom II de
batalla corta, era irritantemente sobredimensionado para su uso
personal. Por lo tanto, instruyó a su equipo de diseño para
desarrollar una variante más compacta y deportiva del Phantom II
que pudiera disfrutar conduciendo a través de Francia hasta su
casa de invierno en Le Canadel, en la Costa Azul.
Los diseñadores produjeron diligentemente un automóvil de
acoplamiento cerrado, 26EX ('EX' significa 'Experimental'), sobre
un chasis Phantom II corto adaptado. Los registros muestran que ni
el departamento de ventas de Rolls-Royce ni la fábrica estaban
interesados en el concepto; de hecho, si no hubiera sido concebido
como el transporte personal de Royce, es posible que no se hubiera
construido en absoluto.
Resultó que una exitosa gira de ventas continentales demostró que,
de hecho, había una gran demanda de un automóvil capaz de viajar a
alta velocidad a largas distancias en las carreteras lisas y
rectas de Europa. Rolls-Royce satisfizo con éxito esta demanda con
el ahora muy apreciado Phantom II Continental, quizás la única
variante anterior al Goodwood Phantom en la que el peso, la
resistencia al viento y otros factores relacionados con el
rendimiento se consideraban igual que la comodidad total de los
pasajeros.
En el momento de la muerte de Royce en 1933, la compañía ya era
muy consciente de que los clientes de automóviles de lujo buscaban
modelos que ofrecieran más potencia sin sacrificar la comodidad o
la excelencia.
Los competidores
estadounidenses, incluidos Cadillac, Lincoln y Packard,
respondieron con motores de 8 cilindros en línea, V12 e incluso
V16, que estaban eclipsando rápidamente a las unidades de seis
cilindros en línea de gran potencia que habían servido a
Rolls-Royce tan bien durante tanto tiempo.
Dada esta presión comercial y la probada experiencia de la
compañía en el diseño y construcción de motores aeronáuticos, era
inevitable que el próximo Phantom tuviera un motor V12. De acuerdo
con la tradición, la llegada del Phantom III en 1936 fue anunciada
en The Times, que informó al público que "muchas características
sobresalientes distinguen a este automóvil de su famoso predecesor,
el Phantom II".
El principal de ellos era el nuevo motor, con 12 cilindros "que
proporcionaban una mayor suavidad del motor, flexibilidad,
silencio y aceleración", todos ellos requisitos clave para el
legendario progreso sin esfuerzo de Rolls-Royce. El nuevo motor
V12 también era más compacto que el antiguo 6 cilindros en línea,
lo que permitía un capó más corto y un compartimento de pasajeros
más grande. Sin embargo, lo más importante es que entregó la mayor
potencia que los clientes demandaban: 165 CV frente a los 120 CV
del Phantom II, que se elevaban a 180 CV en los coches posteriores.
El confort se mejoró aún más con la suspensión independiente de
las ruedas delanteras. "Esto se nota especialmente en los asientos
traseros en todas las condiciones de la carretera y se ve
reforzado por las notables cualidades de agarre a la carretera y
la estabilidad en las curvas incluso a altas velocidades",
señalaba el anuncio, mientras que el nuevo bastidor del chasis del
Phantom III permitía asientos traseros más anchos y cómodos.
Y no fueron solo los pasajeros los que se beneficiaron. Como
señalaba el anuncio, el Phantom III también hizo la vida más
relajante para los propietarios-conductores y chóferes, explicando:
"Una modificación en la posición de la palanca de cambios de
velocidad y las palancas de freno facilita la entrada al asiento
del conductor desde el fuera de juego... La dirección es más
ligera en su funcionamiento, tiene un bloqueo de dirección más
grande y el coche es más fácil de maniobrar debido a la menor
distancia entre ejes".
El Phantom III se adaptaba a todo tipo de estilos de carrocería,
tanto para el propietario-conductor como para el chófer. Y aunque
nunca pudo superar a sus rivales estadounidenses en precio, tal
era la reputación de Rolls-Royce que siguió siendo la única opción
para aquellos que querían experimentar la mayor comodidad posible
y ser vistos conduciendo de la mejor manera.
UN MUNDO CAMBIANTE
El nombre Phantom
había adornado lo mejor de los mejores coches del mundo durante
unos 14 años cuando estalló la guerra en 1939. Rolls-Royce cesó
toda la producción de automóviles, y cuando volvió la paz en 1945,
la compañía se encontró en un mundo completamente diferente, pero
uno para el que se había anticipado y preparado.
Rolls-Royce había previsto correctamente que, bajo la austeridad
de la posguerra, tendría que hacer que sus automóviles fueran
menos complejos, más fáciles de mantener, mucho menos costosos de
producir y capaces de usar partes comunes. Al mismo tiempo,
insistió en que no habría reducción de la calidad.
Su solución fue la Gama Racionalizada, que debutó en 1946 con
Silver Wraith. Su nuevo motor de 6 cilindros en línea fue un paso
atrás con respecto al motor V12 del Phantom III, pero relevante en
tiempos difíciles. Parecía que no había lugar en el mundo moderno
para Phantom.
UNA INTERVENCIÓN REAL
La historia de The
Phantom bien podría haber terminado allí, si no fuera por dos
eventos fortuitos.
Como parte del proceso de desarrollo en curso de la Gama
Racionalizada, los ingenieros produjeron cuatro coches EX
experimentales en un chasis de 229,5 pulgadas con un motor de 8
cilindros en línea. Uno de ellos, equipado con una carrocería de
limusina Park Ward & Co, fue oficialmente llamado Silver Phantom
(y extraoficialmente conocido como Big Bertha). Le siguió una
versión de salón más pequeña y ligera, conocida como Scalded Cat.
Al mismo tiempo, la Casa Real estaba tratando de reemplazar su
envejecida flota de Daimlers, la marca que había preferido desde
que se inventó el automóvil, pero no estaba contenta con la gama
que se ofrecía entonces.
En 1950, se le pidió a Rolls-Royce que suministrara una limusina
formal para los deberes reales. La compañía había estado
interesada durante mucho tiempo en usurpar a Daimler en Royal
Mews, y con gusto produjo una limusina de chasis largo de 8
cilindros en línea "única" con carrocería de H.J. Mulliner.
Durante la fabricación, el automóvil recibió el nombre en clave
Maharajah, y permanece en servicio activo en Royal Mews bajo ese
nombre hasta el día de hoy.
Cuando otras miembros de la realeza y jefes de Estado solicitaron
automóviles similares, Rolls-Royce estuvo feliz de complacer. La
compañía decidió que sería apropiado que autos tan prestigiosos
resucitaran el nombre de Phantom. Durante los siguientes siete
años, la marca produjo solo 18 ejemplares del Phantom IV, incluido
un segundo automóvil para el Royal Mews, un landaulette llamado
Jubilee, entregado en 1954.
EL ÚLTIMO HURRA
El pináculo de la experiencia de Rolls-Royce.
En 1959 se hizo
algo más accesible con el lanzamiento del Phantom V, una
espléndida limusina equipada con carrocerías tanto por el
carrocero interno de la marca, Park Ward & Co., como por otras
compañías independientes, como James Young Ltd y H. J. Mulliner &
Co. (Rolls-Royce adquiriría este último, fusionándolo con su
propio carrocero para formar Mulliner Park Ward). Se construyeron
dos automóviles, conocidos como Canberra I y Canberra II, para el
servicio real, con cúpulas de metacrilato transparentes sobre los
compartimentos traseros e iluminación oculta para ver mejor a los
ocupantes en ocasiones formales.
Después de 13 años y 832 ejemplares, el Phantom V había recibido
suficientes actualizaciones técnicas para ser designado como
Phantom VI. Al igual que con todos sus antecesores, esta nueva
iteración priorizó la comodidad, con sistemas de aire
acondicionado separados para los compartimentos delantero y
trasero. La mayoría de los 374 ejemplares eran limusinas con
carrocería de Mulliner Park Ward Ltd., o James Young Ltd.: el
último Phantom VI, un landaulette, fue entregado al Sultán de
Brunei en 1993.
El Phantom VI fue el último modelo de carrocería sobre chasis que
Rolls-Royce produjo, y su descontinuación puso fin a la tradición
de la carrocería hasta que se revivió en Goodwood en 2017 con 'Sweptail'.
Cuando la marca fue relanzada en la nueva sede de Rolls-Royce en
Goodwood, un modelo de "tipo Phantom" surgió rápidamente como la
elección natural y obvia para su automóvil inaugural. El concepto
de diseño, para el que se consultó al legendario diseñador de
Rolls-Royce, John Blatchley, y que él aprobó, incluía elementos
característicos heredados de generaciones anteriores. Estos
incluían una larga distancia entre ejes con las ruedas delanteras
bien hacia adelante y un voladizo delantero mínimo de la
carrocería, un capó largo compuesto por una enorme extensión de
metal a lo largo del costado y un barrido ascendente del borde de
la puerta hacia los pilares del parabrisas delantero.
El primer director de diseño de Rolls-Royce Motor Cars de la era
Goodwood, Ian Cameron, formó un equipo específico para crear el
diseño interior del nuevo modelo. Su cometido era expresar el
ambiente de los Phantom del pasado y los materiales tradicionales
de alta calidad de la carrocería (cuero, madera, moquetas de pelo
largo) de una manera totalmente actual.
Un minuto después de la medianoche del 1 de enero de 2003, el
primer Phantom VII fue entregado a su nuevo propietario. A
diferencia de todos los Phantom anteriores, fue construido
íntegramente por Rolls-Royce Motor Cars, con una carrocería de un
solo diseño en lugar de ser construido. Sin embargo, en un sentido
importante, conservó un vínculo con su herencia, en el sentido de
que cada automóvil fue construido a mano por un equipo de
artesanos calificados. Además, el programa a medida de la marca
significaba que Phantom era efectivamente un lienzo en blanco en
el que los clientes podían realizar sus propias visiones y deseos.
Alo largo de sus 13 años de vida, el Phantom VII consolidó a
Rolls-Royce como el fabricante de motores de superlujo más
importante del mundo, y su propio lugar como el producto cumbre de
la marca. Pero al igual que sus predecesores, los diseñadores e
ingenieros de Rolls-Royce entendieron que la perfección es un
objetivo móvil: que el Phantom nunca estaba "terminado".
En 2017, Rolls-Royce presentó el Phantom VIII. Este fue el primer
Rolls-Royce que se construyó la Arquitectura del Lujo, un avance
en el marco espacial de aluminio utilizado en el Phantom VII, y
diseñado para apuntalar todos los futuros automóviles producidos
en Goodwood.
El Phantom VIII fue diseñado específicamente para ser el lienzo
definitivo para los encargos a medida. Con esto en mente, es el
único modelo de Rolls-Royce que cuenta con la Galería, una franja
ininterrumpida de vidrio que recorre todo el ancho de la fascia,
detrás de la cual el cliente puede exhibir una obra de arte o
diseño por encargo.
Este enfoque singular ha convertido a Phantom en el tema de
algunos de los proyectos a medida técnicamente más ambiciosos y
desafiantes jamás emprendidos por los diseñadores, ingenieros y
artesanos especialistas de la marca. Encargos como Phantom
Syntopia, Phantom Oribe, Phantom Koa y Phantom 'Inspired by Cinque
Terre' incorporan características, materiales e innovaciones de
ingeniería nunca antes vistas en un Rolls-Royce o cualquier otro
automóvil. Cada uno es una creación única que nunca se repetirá,
haciéndose eco de los primeros Phantoms que se construyeron a mano
individualmente para sus propietarios.
LA ESENCIA DEL PHANTOM
Durante 100 años,
el nombre Phantom
ha ocupado una posición única en la familia de productos y la
historia de Rolls-Royce. Si bien los estándares de calidad,
ingeniería y diseño son consistentes en todos los automóviles
Rolls-Royce, el Phantom siempre ha sido el automóvil más
grandioso, impresionante y, sobre todo, más fácil construido en
producción en serie por la marca en un momento dado.
A lo largo de sus ocho generaciones, Phantom nunca se ha visto
comprometido por la ortodoxia de ingeniería existente, las
tendencias fugaces o los costos de desarrollo. Desde el New
Phantom original de Henry Royce hasta el Phantom VIII de hoy, el
propósito esencial detrás del Phantom siempre ha sido el mismo:
construir el automóvil que ofrezca a los propietarios-conductores
y pasajeros por igual la experiencia más cómoda y satisfactoria
disponible en el mundo en ese momento: el pináculo inexpugnable
del lujo y la excelencia automovilística.