Mercedes-Benz Construye Nueva Planta para sus Furgonetas Sprinter
y Metris en Charleston, SC.
Texto, fotos y
videos por:
Pepe Delfino
Mercedes-Benz, la marca alemana de
la estrella, introdujo en el mercado estadounidense hace algunos
años, sus furgonetas marca Sprinter. Hasta ese momento, el mercado
nacional de "Vans" estaba dominado por las tres clásicas marcas
domésticas: Ford Econoline, Chevrolet y Dodge, todas ellas más o
menos del mismo tamaño y de muy parecida apariencia y atributos de
volumen, carga y capacidad de remolque. A partir del año 1992,
Mercedes empezó a venderlas en USA con la marca Freightliner y luego en el
93 con la marca Dodge y Sprinter.
En todo este tiempo, las
furgonetas vienen siendo fabricadas en Alemania y luego desarmadas
y enviadas a los Estados Unidos en containers separados ( carrocerías
y motores-transmisiónes) para ser nuevamente armadas en la planta de
ensamblaje de Charleston, la cual tuvimos en esta ocasión la oportunidad
de visitar. Una vez llegadas las furgonetas desarmadas a Charleston,
son armadas nuevamente y enviadas al mercado.
De esta forma
Mercedes-Benz evita pagar un impuesto de aduana del 25% (Conocido
como el impuesto del pollo). Resulta que durante el gobierno de
Lyndon Johnson, Alemania gravó con un impuesto a la importación de
pollos estadounidenses. En contraparte, el gobierno americano puso un
impuesto de aduana del 25% a los camiones ligeros importados de
Alemania.
Actualmente, la planta ensambladora
de Charleston ensambla 80 unidades diarias. Resulta que el mercado
americano es el segundo mercado más importante para las furgonetas
Mercedes-Benz, después del alemán. Es por eso que hoy, se colocó la
primera piedra en una nueva planta de fabricación total del Sprinter
y el Matris ( una furgoneta mediana), al costado de la planta actual de ensamblaje, con una
inversión de más de 500 millones de dólares.
Con la presencia del Gobernador de
South Carolina Nikki Haley, el alcalde , el presidente del Condado y
ejecutivos de Mercedes-Benz, se colocó la primera piedra de esta
moderna planta que entrará en funcionamiento en el año 2020.
El Sprinter está equipado con un
motor Diesel de 2.1 litros, 4 cilindros turbo cargado que genera 163 caballos y 265 lb-ft de torque, viene acoplado a una transmisión
automática de 7 velocidades. Su precio empieza en
$32,495 y llega a
los $40,000 dólares para la versión de pasajeros. La furgoneta
mediana Metris posee un motor gasolinero de 2.0 litros de 4
cilindros, también
turbo cargado que genera 208 caballos y 258 lbs/ft de torque. Su precio empieza en
$28,750
y llega a los $33,000 para la versión de pasajeros. Cabe anotar que
estas vans pueden ser adquiridas en el dealer con una gama muy
variada de aplicaciones para cada industria, carga y accesorios.
Tuvimos la oportunidad de conducirlas ambas por diferentes partes de
la ciudad de Charleston, obteniendo adecuada potencia y
comodidad en la cabina. Con estos precios tan agresivos y la marca
Mercedes-Benz, no tengo duda que se venderán muy bien en forma
impresionante.
