Un comienzo británico:
Volkswagen recuerda el inicio de la administración británica
hace 75 años
Junio/04/20 Wolfsburg -
Company Press Release
En junio
de 1945, el gobierno militar británico asumió la custodia
de Volkswagenwerk GmbH durante cuatro años.
El mayor Ivan Hirst protegió la planta de Wolfsburg contra
el desmantelamiento, así como organizó la reconstrucción y
el inicio de la producción de automóviles civiles.
Los británicos sentaron las bases para el Grupo Volkswagen
de hoy.
Volkswagen honra a la era británica con el documental "Mi
entrevista fue muy simple", en el que Ivan Hirst cuenta su
historia de Volkswagen
Hace 75
años, desde el 5 de junio de 1945, el ejército británico
entró en su zona de ocupación, reemplazando a las tropas
estadounidenses. En Wolfsburg, el gobierno militar
británico asumió la tutela de Volkswagenwerk GmbH,
comenzando una historia única de posguerra. La figura
clave en esta historia es el mayor Ivan Hirst, de 28 años.
Con un talento para la improvisación, capacidades
organizativas y una hipermetropía tremenda, reformó la
planta de armamentos, que había sido destruida en gran
parte y estaba destinada a la demolición, en una fábrica
de automóviles civil. De esta manera, los británicos
prepararon el terreno para el posterior éxito mundial del
Beetle y sentaron las bases para el Grupo Volkswagen de
hoy. Volkswagen honra a la era británica con el documental
"Mi entrevista fue muy simple", en el que Ivan Hirst
cuenta su historia de Volkswagen.
La era
de los británicos: Volkswagen en 1945 a 1949
Ocupación y asunción de la tutela.-
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Volkswagenwerk GmbH
había perdido a su propietario, ya que la organización
nacionalsocialista Deutsche Arbeitsfront (Frente laboral
alemán) había dejado de existir. La planta, que había sido
planificada por los nacionalsocialistas como una fábrica
ejemplar para la producción del KdF-Wagen, produjo bienes
militares durante la Segunda Guerra Mundial con
aproximadamente 20,000 trabajadores forzados.
Como una
antigua planta de armamentos, estaba programada para su
demolición después de la guerra. Sin embargo, después de
la liberación de la planta, los estadounidenses habían
establecido un taller allí. Cuando los británicos
ingresaron a su zona de ocupación en junio de 1945, se
hicieron cargo de la administración fiduciaria de
Volkswagenwerk GmbH y asignaron al Mayor Ivan Hirst, de 28
años, a Wolfsburg.
Asumió
la responsabilidad como Oficial Residente Senior y
rápidamente vio que la fábrica ofrecía un potencial mucho
mayor que el uso de los pasillos de la fábrica como taller
de reparación. Muchas de las máquinas y herramientas
destinadas a la producción civil habían sido almacenadas
en otros lugares durante la guerra y fueron devueltas. El
daño a las salas de la fábrica fue considerable, pero
reparable, y la producción civil del salón Volkswagen
parecía ser posible.
La
economía alemana fue devastada. La situación estuvo
dominada por la pobreza y la escasez. Las carreteras y
ferrocarriles habían sido destruidos y no había medios de
transporte. Hirst reconoció que la producción económica de
vehículos ayudaría a remediar los cuellos de botella de
transporte del ejército británico. A lo largo del tiempo,
se descubrió que la solución estaba en línea con la
política británica para Alemania, que veía la seguridad
material y una perspectiva futura para la población
alemana como elementos clave en el desarrollo de
estructuras democráticas.
Reconstrucción y un nuevo comienzo.-
Inicialmente, la fábrica tuvo que ser reconstruida, un proceso
que también continuó después de que comenzó la producción. Las
piezas y materias primas como el acero, las baterías, los
textiles y el vidrio eran muy escasos en la Alemania de la
posguerra.
A través de
negociaciones hábiles, Hirst pudo persuadir al gobierno
militar británico para que asignara los materiales necesarios.
Los materiales eran escasos pero eran suficientes para
producir el objetivo mensual de 1,000 vehículos, que se
alcanzó por primera vez en marzo de 1946.
La planta de
Volkswagen solo tenía una fuerza laboral pequeña y el
reclutamiento de trabajadores adicionales era un desafío
adicional. Hirst era pragmático y también le ofreció trabajo a
los prisioneros de guerra alemanes. Durante los primeros años,
fue difícil obtener suministros para la fuerza laboral. Hirst
improvisó y pudo organizar la comida y otros artículos a
través de sus contactos.
En octubre
de 1945, se formó el primer Comité de Empresa libremente
elegido, que los británicos vieron como un paso clave hacia la
democratización. En ese momento, la tarea principal del cuerpo
representativo de los empleados era garantizar que la escasez
se distribuyera de manera justa y equitativa.
Estructuras
orientadas al futuro.-
El proceso de desnazificación llevado a cabo por los aliados
condujo al despido del anterior gerente de la planta, que fue
sucedido por el Dr. Herrmann Münch, abogado, en junio de 1946.
Como director gerente, siguió adelante con la producción con
el apoyo de un comercial y un director técnico. Tras estos
cambios organizativos, los británicos mejoraron la calidad de
los vehículos y los procesos de producción, capacitaron al
personal de servicio al cliente y comenzaron a desarrollar una
organización de concesionarios. Estos esfuerzos tuvieron tanto
éxito que Volkswagen pudo comenzar a exportar en octubre de
1947. En 1948, la fábrica ya producía 19,000 vehículos, de los
cuales aproximadamente una cuarta parte estaban destinados a
la exportación. Al mismo tiempo, comenzó la producción de
repuestos para la red de servicios en constante crecimiento.
En vista de las buenas perspectivas para el futuro, los
fideicomisarios británicos decidieron transferir la gestión de
la planta a un experto y devolver la responsabilidad de la
empresa a Alemania. Heinrich Nordhoff fue nombrado director
gerente con efecto desde el 1 de enero de 1948. Tres años
después del final de la guerra, Volkswagen se había convertido
de una planta de armamentos en ruinas en una fábrica de
automóviles en buen funcionamiento con 8.700 empleados. Si
bien las condiciones de vida y trabajo en Wolfsburg mejoraron
perceptiblemente, la situación en Alemania en general aún
estaba dominada por la escasez. El momento decisivo llegó el
22 de junio de 1948 con la reforma monetaria, que inició un
auge económico en las tres zonas occidentales de ocupación y
le dio a Volkswagen el impulso decisivo. Para Ivan Hirst, todo
se movía en la dirección correcta. El 8 de octubre de 1949, el
gobierno militar británico transfirió la administración
fiduciaria de Volkswagenwerk GmbH al gobierno alemán.
